A quarta prova da Taça de Aventura vai desenrolar-se pelas "Terras de Santa Maria" uma designação que remonta ao ano de 868 altura em que Afonso III de Leao e Asturias procurou invocar a protecção divina sobre este território que estava em guerra com os mouros.

Esta região que presenciou a passagem de muitos povos vai agora testemunhar a passagem da caravana do Portugal Eco Aventura. Os nossos atletas irão reconhecer esses ermos locais, testemunhos de lutas antigas, de histórias de assaltos e de ordens religiosas.

A região é delimitada a Norte, pelo rio Douro; a Sul, o Vouga; a Oeste o Oceano Atlântico e a Leste as regiões montanhosas de Arouca, Vale de Cambra e Sever do Vouga. Nesta zona encontram-se vestígios da presença de vários povos como sendo as mamoas que remontam ao IV-V milénio antes de Cristo, bem como castros pre-romanos ou romanizados e ainda do próprio Império Romano com as suas vias de comunicação e as pontes. A industrialização desta zona e a densidade populacional muito elevada são o maior obstáculo a proporcionar aos nossos atletas "Aventura na natureza" nestas "Terras de Santa Maria".

É importante salientar que os vales cavados pelos cursos de água foram, desde tempos remotos, rotas privilegiadas de penetração e comunicação com o interior montanhoso. Estas zonas, constituidas maioritariamente por xistos e granitos, sofrem um erosão acentuada devido ao clima e pastoreio intensivo, levando a expansão para as encostas ingremes, através de um trabalho árduo de construção de terraços e socalcos, moldando e alterando lentamente a paisagem secular. A paisagem tem um caracter único e diversificado, com esses terraços de cultivo, as leiras, as aldeias de xisto e de granito, a rudeza agreste da serra, as densas matas e as diferentes formas de povoamento. Este território, possui um clima ameno, e uma influência marítima decrescente a medida que se vai para o interior, levando a que, sobretudo nos vales e encostas virados a Sul, exista uma vegetação luxuriante e diversificada. Todavia é na arquitectura religiosa que a monumentalidade atinge a sua máxima expressao, através da construção de igrejas, conventos, cruzeiros e pelourinhos, de estilo românico ao barroco, que os nossos atletas poderão identificar e que são o espelho fiel das intervenções sofridas ao longo dos tempos.

Percorrer então, as Terras de Santa Maria é muito mais do que uma lição de história, é perceber a ligação do homem com o seu meio e com os seus semelhantes. A progressao por estes caminhos, percorridos desde sempre, serão agora facilitados por actividades de "manobras de cordas", pela utilização de BTT, de Kayak, e de Trikke. Os nossos aventureiros serão fácilmente transportados para o séc. X trocando as montadas por BTTs, evitando as principais vias de comunicação tal como outrora os viajantes evitavam os bandidos e as ordens militares procuravam supreender os mouros. É pois uma região muito histórica que aliada a novidade de etapas de grande duração e diversidade de percursos promete que no fim fácilmente existirão muitas aventuras e peripécias para contar dessas planicies e montanhas.

É pois um convite que a organização do "I Raid Comandos Aventura" vos faz a estarem presentes e podem estar certos que estaremos prontos para vos levar nessa viajem no tempo!